镶嵌在横断山脉断陷盆地中的拉市海，距丽江县城13公里，是越冬候鸟的栖息地。拉市海是在古老地址构造运动中形成的一个冰蚀湖。

    每年初冬，大批的野生水禽沿着南北走向横断山间河谷，从寒冷的青藏高原繁殖地迁徙到这里。来年3月，鸟儿们又飞回北方的繁殖地。 拉市海属于湖泊湿地中永久性淡水湖类型，四面环山，湖面南北长约9公里，东西宽约8公里，面积5330公顷，海拔约2400米，是个小型高原湖泊。 拉市海是一片生态完好的高原湿地，每年冬天，大约有2.5至3万只湿地鸟类在这里过冬。目前在拉市海发现有57种湿地鸟类，包括特有及珍惜濒危鸟类和国家级保护动物，如大天鹅、大白鹭、黑颈鹤等。它们在拉市海北、南/东三面浅水湖区的滩地农田里觅食、栖息，每年冬天，为玉龙雪山下美丽的田园、村舍、溪流和绿荫覆盖的草甸，带来了生生不息的生命气息。